EL PARLAMENTO DE LONDRES

EL PARLAMENTO DE LONDRES.

El Palacio de Westminster, también conocido como las Casas del Parlamento alberga las dos cámaras que componen el Parlamento británico. Se encuentra situado en la orilla norte del rio Támesis en la ciudad de Westminster, cerca de otros edificios gubernamentales en Whitehall.

Este es de estilo neogótico, movimiento artístico historicista, principalmente arquitectónico y decorativo que está vinculado al Romanticismo ya que ambos rechazan el racionalismo neoclásico. Además, debido a sus implicaciones políticas también encontramos que el neogótico se vincula con el nacionalismo. Hay que destacar que el palacio Westminster es un edificio historicista.

El pensamiento historicista se opone al ilustrado que consideraba la historia como una unidad global y objetiva. Así como el neoclasicismo buscaba en la Antigüedad el ejemplo artístico y moral, el Romanticismo lo hizo en la Edad Media, especialmente en el gótico.

En cuanto al contexto histórico, en Inglaterra en el siglo XIX se estaba dando la revolución industrial. La sociedad de esta época vio como se pasaba de tener una economía rural basada fundamentalmente en la agricultura a una economía industrializada y mecanizada.

La parte más antigua del palacio data de 1097, pero en octubre de 1834 hubo un incendio que destruyó el antiguo palacio que había alojado el parlamento desde 1512. El edificio también había servido como residencia real en Londres desde la época de Guillermo el Conquistador.

De los 97 proyectos presentados para la construcción del nuevo edificio, tras el incendio, los ganadores del concurso fueron los arquitectos Charles Barry y Agustus Welby Pugni.

La gran fachada del edificio está compuesta por pináculos dorados y esculturas de los reyes, entre otros elementos decorativos que recuerdan al Gótico. El palacio está compuesto por la Torre Victoria, la torre central que reúne las copias de todas las leyes del parlamento desde 1497, y también por la torre del Big Ben.

Está compuesto por unas 1200 habitaciones; entra las más importantes los Salones de la Cámara de los Lores y la Cámara de los Comunes. Se compone también de cien escaleras y cinco kilómetros de pasillos. El edificio contiene cuatro plantas incluyendo en ellas salas de reunión, bibliotecas, comedores, bares y gimnasios.

   En el exterior incorpora el salón Westminster y otros edificios medievales supervivientes al incendio de 1834, como por ejemplo las torres, distribuidas de forma irregular dando gran dinamismo al edificio.

   Situándose dos de ellas en los flancos laterales, la torre Victoria, con 98,5 metros de alto y por la torre del Big Ben, de 96 metros. Y otra en el centro, llamada la torre central, con 91 metros, siendo la más pequeña.

   La entrada se realiza a través del Westminster Hall, el único espacio que se salvó del incendio y a través de él se llega a diferentes zonas que divide el palacio, entre ellas la sala de los Lores y de los Comunes.

Además podemos observar algunos pequeños jardines rodeando el Palacio. Algunos ejemplos son el Jardín de la Torre Victoria, ubicado al lado del Támesis, el Jardín de Black Rod, Collage Green.

Los materiales utilizados para la construcción del Parlamento de Londres fueron en un primer momento la piedra Anstone, una piedra caliza de color arena. Surgieron problemas con este tipo de piedra elegido, ya que, la calidad de esta era muy baja y a esto se le suma la gran contaminación que sufre la ciudad de Londres. Se quitaron todas las toneladas de piedra de los exteriores y se empleo la piedra Clipsham, caliza de color miel. La contaminación afecto nuevamente a la estructura, y se llevaron a cabo programas de restauración y conservación hasta 1994.

La utilidad de dicho palacio ha ido cambiando según el paso de los años. Antiguamente el palacio era utilizado como residencia real, pero ningún monarca ha vivido en él desde el siglo XVI. Actualmente, es el lugar en el que se reúnen las dos cámaras del Parlamento del Reino Unido (la Cámara de Lores y la Cámara de los Comunes). Se realizan importantes ceremonias de estado, de las cuales la más importante es la Ceremonia de apertura del Parlamento.

El Palacio es uno de los cuatro lugares de Londres declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1987.

Ana Ibáñez

Cristina Blas

Carmen Romero